Wu-Fengs vrede

Ghost Stories (2008)

design: Antoine Bauza
förlag: Repos Production/Asmodée Editions
spelarantal: 1-4
speltid: ~60 minuter
prisklass: 40-50€ (42€ hos Lautapelit.fi 4.12.2008)

Ghost Stories är ett sammarbetsspel med ett lite annorlunda tema och spelsystem som tar ett steg ifrån den klump av sammarbetsspel som kommit ut under de senaste åren. Spel som Lord of the Rings, Arkham Horror och Last Night on Earth är väldigt starkt temabaserade och har sin tyngdpunkt på den story som byggs upp medan man spelar, oftast med hjälp av en väldigt stor del kort och händelser. I Ghost Stories finns det bara en bakgrundsberättelse som bygger upp bakgrunden för spelet och sedan får man leva med det. Kanske man kunde säga att GS lutar mer mot den s.k. eurospels sidan än de flesta sammarbetsspel och en sak det märks bäst på är speltiden.

Wu-Feng - Lorden av de Nio Helveten
Temat då? Spökhistorier och -jakt är väl kanske inte det mest originella, men nu är det inte hurdana spökhistorier som helst. Samtidigt som anime- och den orientaliska kulturen allt starkare influerar de västerländska kulturerna så har jag inte stött på brädspel som behandlar kinesiska spökhistorier. Javisst, i Ghost Stories är spelarna Taoistmunkar som försvarar en liten kinesisk by mot en forntida ond karaktär; Wu-Feng - Lorden av de Nio Helveten (ett var helt tydligt inte tillräckligt), som är påväg tillbaka till de levandes värld. Taoistmunkarna måste använda sig av Tao-magi, Yin-Yang och bybornas kunskap för att blockera anfall på anfall av Wu-Fengs spökarmé. Lyckas inkarnationen av Wu-Feng och hans onda andar ta över byn så går världen under i den onde lordens terror.

Tao tillsammans
Ghost Stories är, som redan nämnt, ett sammarbetsspel, vilket betyder att spelarna kämpar tillsammans mot spelet och antingen förlorar tillsammans eller delar på vinsten. Dessutom finns det, i detta spel, en möjlighet att spela det solitärt. Oberoende hur många spelare som medverkar så är det alltid fyra Taoistmunkar som strider för byn, på ett sätt eller annat. Detta betyder dock inte att man kontrollerar alla fyra munkar i ett solitärspel, men man kan använda deras hjälp med jämna mellanrum.

Det finns en hel del sätt att variera spelet. Förrutom att spelet fungerar lite annorlunda beroende på hur många spelare som är med, så finns det även fyra olika svårighetsgrader och så är det lite skillnad på i hurdan form Wu-Fengs inkarnation kommer i spel, vilket är slumpmässigt och görs i hemlighet för spelarna.

Den lilla byn som kunde
Byn är uppbyggd av nio brickor som läggs i en 3x3-brickors formation (även detta slumpmässigt varje gång). Varje bybricka är ett ställe i byn och har en invånare med en kunskap som spelarna kan använda till sin fördel. Bybrickorna kan dock bli "haunted" (spökena och de onda makterna tar över dem) och då blir de oanvändbara tills munkarna får dem till normalläge igen. Ett sätt som Wu-Feng vinner på är om fyra bybrickor nånsin är "haunted" samtidigt. Det räknas då som att byn inte kan hålla ut längre och de Wu-Feng kan komma till jorden. Byn består av;

- Gravgården (då en Taoistmunk dör så kan denne reinkarneras här - dock inte utan att Wu-Fengs armé blir starkare och inte utan hjälp av en annan munk.)
- Taoist altaret (genom bön kan munkarna jaga iväg spökena från en "haunted" bybricka. Men igen så gör detta Wu-Fengs armé starkare.)
- Örthandlaren (här kan munkarna få Tao som behövs för att jaga bort spöken som hotar byn.)
- Trollkarlens hydda (genom att använda Qi, livspoäng, så kan munkarna jaga bort spöken som hotar byn.)
- Buddhist tempel (här kan munkarna få Buddha statyetter som kan läggas ut för att förhindra ankomster av nya spöken.)
- Väktarstugan (väktarna tänder starka ljus som knuffar en viss sorts spöken bortåt och ger munkarna mer tid.)
- Bönecirkeln (i bönecirkeln kan munkarna försvaga nån kategori av spöken så att de blir lättare att jaga bort.)
- Paviljongen av Himmelsk Vind (härifrån kan munkarna flytta på spöken samt andra Taoistmunkar.)
- Tehuset (genom den helande kraften av te så får munkarna mera Qi samt Tao. Dock inte utan att Wu-Fengs armé blir starkare.)

Byn omringas av utkanterna och det är härifrån som spökena kommer att ge sig på byn. Fyra brickor (lika breda som tre bybrickor) läggs på varsin sida av byn. Utkantsbrickorna är även spelarbrickorna som berättar vad Taoistmunkarna har för specialkrafter. Varje utkantsbricka har plats för tre spöken - en för varje kolumn av bybrickor som den ställs emot.

Taoistmunkarna - de forna Power Rangers
Det finns alltså fyra Taoistmunkar som försöker rädda byn och därmed hela världen från Wu-Fengs vrede. De har alla en specialkraft som varierar mellan två möjligheter per munk. Utkantsbrickorna, som finns i färgerna av munkarna, är dubbelsidade och skall läggas slumpmässigt på endera sidan när spelplanen byggs upp. Beroende på vilken sida som syns så har taoistmunkarna olika krafter.

Den gula Taoisten
Bottenlösa fickor: får i början av sin tur ta en valfri Tao.
Kraftlöshets mantra: kan försvaga ett spöke i början av sin tur med mantran.

Den röda Taoisten
Spirans dans: Kan flyga, dvs. istället för att röra sig ett steg på sin tur så får Taoisten flytta sig till vilken del av byn som helst.
Tvillingvindens dans: Efter sin tur så kan denne flytta en av de andra munkarna ett steg.

Den gröna Taoisten
Gudarnas favorit: Får kasta om tärningar i ett tärningskast en gång per tur.
Bergens styrka: Har en fjärde Tao-tärning (de andra bara tre) och behöver aldrig kasta för förbannelser.

Den blåa Taoisten
Himmelsk bris: Får på sin tur både be om hjälp av en bybo och jaga bort ett spöke.
Ytterkug vind: Får på sin tur antingen be om hjälp av en bybo tvågånger, eller jag bort två spöken.

Yin-Yang: Kraften av spelet
Varje spelare går genom Yin- och Yang-fasen på sin tur. Man börjar med Yin-fasen då vissa spöken närmar sig byn och det löper risk, ifall de kommer för nära, att en bybricka blir "haunted". Vissa andra spöken kastar förbannelser över byn och då kastas förbannelsetärningen och ser hurdan förbannelse det är. Efter det så kommer ett nytt spöke till utkanterna. Ifall detta inte är möjligt (utkanterna är redan fulla - endast tre stycken ryms per utkantsbräde) så mistar den Taoistmunken en Qi (uttalas förresten "chi").

Efter att Yin-fasen är över så går man över till Yang-fasen där munken får göra sitt. Först får man flytta ett steg åt valfritt hål, även diagonalt. Detta betyder alltså att om man är i mitten kan man gå vart som helst. Den röda Taoisten kan dock, ifall denne har Spirans dans, flytta sig vart som helst. Efter detta så får munken utföra en handling; antingen be om hjälp av den bybo som munken står på eller sedan försöka jaga bort ett spöke. Efter detta kan spelaren ännu spela ut en Buddha-statyett ifall denne varit efter en sådan till Buddhist templet tidigare. Taoistmunken får såklart använda sin specialkraft när som helst ifall detta är möjligt.

För att jaga bort spöken så skall Taoistmunken stå brevid spökena, dvs. på en bybricka som avgränsar till ett utkantsområde som har ett spöke (hörnen av byn har två). För att lyckas jaga bort spöket så kastar spelaren tre Tao-tärningar (förbannelser kan sänka antalet tärningar och den gröna Taoistmunken kan ha upp till fyra). Tao-tärningarna är sex-sidiga tärningar med olika färger på sidorna; blå, röd, gul, grön, svart och vit. Spökena har ett resistans-värde i någon färg, t.ex. två röda. Resistans-värdena finns i fem färger (blå, röd, gul, grön och svart). Den vita sidan på tärningarna fungerar som joker.
Tidigare nämnde jag att munkarna kan samla på sig Tao och det är nu som de kan behövas. Tao finns i samma fem färger som resistans-värdena och kan användas ifall man inte får tillräckligt med rätt färg på tärningarna när man försöker jag bort spöken. De fungerar alltså som en sorts valuta som man samlar på och betalar bort då tärningsturen eller tärningsantalet inte räcker till.

Ifall Taoistmunken lyckas jaga bort spöket så läggs spöket i en roskhög och är ute ur spelet. En del av spökena ger ett pris då de blir bortjagade, så som mer Tao eller nåt dylikt. Vissa andra lämnar dock efter sig en sista förbannelse. Ifall Taoistmunken inte lyckas jaga bort spöket så fortsätter utan att nåt extra händer.

Det som verkar lite konstigt i början, och säkerligen när jag förklarar det så här flummigt, men spökena kommer alltså aldrig direkt in i byn utan finns hela tiden i utkanterna. Visst kommer de närmare byn och när de kommer till bygränsen så blir den närmaste bybrickan "haunted". Eftersom byn är uppbyggd i ett 3x3-rutfält så har varje bybricka i utkanten av byn ett avgränsande utkantsområde på varje öppen sida. Detta betyder i sin tur att bybrickorna i hörnen har två avgränsande utkantsområden och kan alltså bli anfallen av två olika spöken. Dock så får en Taoistmunk försöka jaga bort spökena från bägge utkantsområden på samma gång ifall denne står i hörnet av byn och, såklart, ifall det finns spöken i bägge utkantsområdena.

Övrigt så har varje spelare en Yin-Yang-markör som kan användas. Med den kan man antingen automatiskt få en bybricka som är "haunted" att ändras till normalläge, eller sedan be om hjälp av en bybo som är någon annanstans än Taoistmunken. Dessa skall man dock vara sparsam med för varje Taoistmunk har endast en och det är, dock möjligt, väldigt svårt att få dem tillbaka.

Wu-Fengs hämd eller dom
Spelet slutar antingen i vinst eller förlust för Taoistmunkarna. Det elfte sista kortet i högen av spöken är inkarnationen av Wu-Feng och denne skall spelarna försöka jaga bort för att vinna. Men det är inte så lätt. Spelarna förlorar spelet ifall;
- Alla Taoistmunkar är döda. Visst kan de reinkarneras i gravgården, men det kräver att någon levande Taoistmunk tar sig dit och använder kraften av gravgården. Alltid kanske det inte finns tid till det.
- Den fjärde bybrickan blir "haunted". Wu-Feng blir reinkarnerad och sprider terror över hela världen.
- Kortleken med spöken tar slut och inkarnationen av Wu-Feng är ännu i spel.

För att vinna så måste spelarna alltså jaga bort inkarnationen av Wu-Feng och göra det snabbt. Efter att denne kommit i spel finns endast tio spöken kvar i kortleken. Och inte nog med det; vissa inkarnationer av Wu-Feng gör nåt när de blir bortjagade och effekten av detta skall spelarna klara av förrän de kan utropa sig till vinnare. Det kan t.ex. hända att en fjärde bybricka blir "haunted" då en inkarnation jagas bort och då har spelarna förlorat, trots att de jagat bort huvudskurken.

Tao vare med Eder
Det som jag nu förklarat är spelets grund i "nybörjar"-läge, sedan finns ännu tre svårighetsgrader som är värre än det. Själv spelade jag ett solitärspel här om dagen och fick stryk efter endast fyra ronder. Det sägs att ifall man klarar av att vinna under de första spelomgångarna, även i nybörjar-läge, så har man säkert fuskat. Samtidigt så finns det spelare som klarat av att vinna Wu-Feng även med de svåraste reglerna; "Hell!".

Nu har jag inte spelat Ghost Stories tillräckligt för att skriva en full recension med det goda och onda i spelet till fullo, men jag har blivit så inspirerad av det att jag måste skriva en sådan här semi-recension med mina första intryck.

För tillfället hittar jag få fel så vi kan dra oss in på problemen här först. Det finns en hel del specialförmågor hos såväl Taoistmunkarna som bybrickorna och spökena och trots att det kommer med två stycken blad med förklaringar av dessa som man kan ha på bordet medan man spelar, så kommer det att ta en stund innan man har lärt sig dem tillräckligt för att inte behöva snegla på bladen hela tiden. Symbolerna som finns överallt i spelet är dock väldigt klara och bra gjorda - det finns bara så väldigt mycket av dem.

Regelboken är inte den mest klara på alla ställen och vissa saker förstod jag först efter att ha spelat det en gång och sedan läst genom reglerna på nytt och sedan ännu tagit mig en liten funderare. Efter att man förstått dem känns de dock som självklara och jag vet inte hur mycket mitt trötta sinne hade med missförstånden att göra.

Utöver detta så är allt mer än positivt. En av de viktigaste elementen i såna här spel är känslan och den är precis så som den skall vara. Trots att det inte byggs upp en berättelse med undersökande på det ena stället och det andra, så som i bl.a. Arkham Horror, så är man hela tiden den där Taoistmunken med sin specialförmåga som skall rädda byn från den hemska Wu-Feng och dennes onda spöken. Dessutom så hänger det ett domedagsmoln över huvudet på en hela tiden medan man spelar då man skulle vilja och behöva vara på tre ställen och slåss mot minst fem spöken samtidigt och hela tiden. Man måste nogrant taktikera med vart man går, ifall det lönar sig att ta hjälp av byborna och stärka sig till nästa tur, eller om man bara måste springa fram och jaga spöken. "So much to do and so little time" är definitivt mottot för spelet och redan efter andra ronden så hatar man Wu-Feng över allt på jorden - han är en väldigt bra designad bad guy, med andra ord.

Alla mekaniker är simpla och ingenting nytt i sig, men de är väldigt välfungerande och passande. Jag tyckte speciellt mycket om Tao-tärningarna med valutan Tao som huvudmekanik för att jaga bort spöken. Jag tyckte även väldigt mycket om att det fanns så mycket man kunde göra och så mycket valmöjligheter hela tiden och jag anar att orsaken till att jag förlorade mitt spel så snabbt var att jag hela tiden valde fel saker att göra. Det kommer helt enkelt att ta en stund att lära sig spelet och vilka saker som lönar sig att göra när.

Detta skulle kunna betyda att spelet inte skulle ha hemskt mycket livslängd då det skulle bli tråkigt att spela efter att man "lärt sig det", men jag tror att de inbyggda slumpelementen samt olika svårighetsgraderna och olika inkarnationerna av Wu-Feng gör att det alltid kommer att vara fräscht och utmanande.

Det sägs även att efter de första fem spelen så har man statistiskt sätt 33% chans att vinna, vilket torde betyda att man hela tiden är utmanad och vill försöka slå ner Wu-Fengs inkarnation.

En annan väldigt positiv aspekt i Ghost Stories är att spelet går snabbt undan och trots att ens tur inte tar länge och att de andra spelarna inte i princip har nåt att göra under den tiden så kan (och skall) spelarna tillsammans komma fram till vad som är vettigast just då.

Jag vill inte ge ett officiellt och fastspikat vitsord för spelet förrän jag spelat det mer, men för tillfället är det en väldigt stark 9:a som lutar mot det övre talet. Dock har jag, som sagt flera gånger, inte spelat det tillräckligt än för att ge ett slutgiltigt svar på spelets kvalitet.

Van Helsing vs. Dracula: en kamp om minnet

Dracula (2003)
design: Michael Rieneck
förlag: Kosmos, Rio Grande Games
spelarantal: 2
speltid: ~30 minuter
prisklass: 20-30€ (22€ hos Lautapelit.fi 29.11.2008)

Det var egentligen ett misstag att jag köpte Michael Rienecks spel Dracula. Det var en gång jag var och köpa en stor hög spel spel från Lautapelit.fi som jag misstog det för ett annat spel. Jag hade nog en lista på de spel jag skulle inhandla, men på något sätt blev Reiner Knizias Vampire till Rienecks Dracula, när mitt minne fick en total breakdown. Kanske det var riktigt bra att det, under dessa omständigheter, blev Dracula då detta spel övar minnet. Dessutom förstod jag efteråt att Knizias Vampire inte är så bra, men har aldrig spelat det så kan inte ta ställning.

I alla fall - tillbaks till Dracula. Det var alltså ett lyckat misstag. Lite misstankar hade jag i början efterssom memoryspel är något jag avskyr, men Rieneck bevisade snabbt åt mig att om man gör ett ordentligt spel som bara använder memory som en mekanik så att det faktiskt blir bra. Regelboken måste man lite varna om; det tog ett par omläsningar av mig och min bror Mosse förrän vi fick grepp om spelet, vilket är lite underligt när spelet är så simpelt.

Ena spelaren är Van Helsing och den andre Dracula. Meningen är att Van Helsing skall hitta Draculas fem kistor medan Dracula skall hitta fem jungfrun som Van Helsing försöker skydda. Spelplanen är vackert illustrerad och föreställer tolv kvarter i London. Varje kvarter är som en "ruta" och där finns ett upp-och-ner vänt kort som antingen tillhör Van Helsing eller Dracula. Bland dessa kort finns då (hos Van Helsing) de fem jungfruarna samt ett antal vampyrjägare av olika styrka och ett crucifix. Bland Draculas kort finns de fem kistorna, ett antal vampyrer och en amulett. De korten som inte är på brädet håller spelarna i handen.

Spelarna flyttar omkring sina pjäser och försöker hitta de fem korten de är ute efter. Tittar man på ett eget kort får man byta ut det mot ett från handen eller låta det gamla vara. Tittar man på ett kort av fienden så måste man göra nåt. Är det en kista/jungfru tar man det som ett vinstpoäng, är det en vampyr/vampyrjägare måste man bekämpa den eller om det är amuletten/crucifixet så tar man skada omedelbart.

Spelarna rör sig med hjälp av handlingskort som vardera spelare har tio stycken av (högst fem på handen på en gång dock). Korten berättar hur många steg man får ta, hur mycket styrkepoäng man har den turen (i fall man blir i en strid) och möjligtvis en specialkraft. Det intressanta med korten är att man spelar dem efter att man gjort sitt drag. Detta betyder att man måste ha koll på att man har ett kort som tillåter en att göra vissa saker före man faktiskt gör det.

Detta är i princip spelet (några extra regler som jag glömt/inte tar upp finns men detta är grunden), alltså mycket enkelt och simpelt där man får öva upp minnesförmågan och så finns det en del taktiker som man kan dra nytta av; bland annat så finns det gott med utrymme för bluffande.
Ett mycket snabbt och konkret spel, men som är mycket roligt att spela. Det finns egentligen inget illa jag kan säga om Dracula och för mig är spelet rätt så annorlunda. Rieneck använder memory-mekaniken på ett mycket bra sätt och tack vare att det "bara" finns tolv kort på spelplanet hela tiden (visserligen byts de om hela tiden) så blir det inte lika svårt för oss med dåligt minne som en t.ex. 36 korts memoryrond. Spelet är snyggt och temat passar väl, fastän det kan kallas för påklistrat.

Efterssom spelet är förmånligt, samma som alla andra spel i Kosmos två-spelars spel linjen, så finns det ingen orsak varför jag inte skulle rekommendera detta åt någon. Det kan hända att det blir tråkigt i längden, men så långt har i.a.f. inte jag kommit än.

Nya spel i samlingen

En tid sedan senast igen. Livet går fram med stormsteg och det är emellan svårt att hinna lägga ut nya inlägg tillräckligt ofta, speciellt som vi båda har två bloggar och är aktiva på andra ställen på internet också.
Så här är en liten uppdatering om vår spelsamling som utökats under de senaste veckorna en hel del.

Age of Gods (2004)
design: Croc
förlag: Asmodée Editions
3 - 6 spelare, 90 minuter

I Age of Gods är varje spelare en gud med varierande krafter, nån kan vara kärleksguden och någon krigsguden etc. Brädet är en fiktiv värld indelat i territorier som alla hör till nån ras. Raserna i spelet är en ihopblandning av en massa klassiska fantasyraser så som barbarer, gnomes, pirater, olika elvar, dvärgar osv. Gudarna har fyra egna raser som hålls hemligt från de andra spelarna (inte ens gudarna själva vet alla raser som hör till dem från början). Under spelets gång så anfaller raserna varandra och tar över territorier, dör ut m.m.

I slutet av spelet så avslöjar spelarna vilka raser som hör till dem och den spelare vars raser har klarat sig bäst så vinner spelet.


Diamant (2005)
design: Alan R. Moon, Bruno Faidutti
förlag: Lautapelit.fi
3 - 8 spelare, 30 minuter

Diamant är ett familjespel som hör till "can't stop"-stilen av spel som fått namn efter Sid Sacksons klassiker. Spelarna är gruvarbetare som gräver genom fem gruvor, en och en, för att hitta så mycket juveler så möjligt. Men gruvorna är fulla av faror och går man för långt så mistar man alla juveler man hittat tidigare i gruvan. Spelarna kan dock välja att inte gå vidare i gruvan och springa ut med alla juveler som de samlat på sig. Frågan är alltså ifall spelarna vågar ta chansen att gå längre in i gruvan och kanske samla åt sig större rikedomar men kanske också mista allt, eller om de vill spela det "säkert".


Wicked Witches Way (2006)
design: Bruno Cathala, Serge Laget
förlag: Asmodée Editions
2 - 6 spelare, 30 minuter

Detta är ett stress/partyspel där en handfull tärningar kastas in i en "bok". På tärningarna finns symboler i rött och svart. Spelarna skall så snabbt som möjligt se hur många unika symboler syns och sedan slå fast boken för att hindra de andra spelarna hinner titta för länge. Sedan skall alla spelare, med kort, visa vilka unika symboler som syntes.


Dragonriders (2005)
design: Jean du Poel, Klaus-Jürgen Wrede
förlag: Rio Grande Games
2 - 6 spelare, 90 minuter

Dragonriders är ett racing-spel där spelarna är trollkarlar som flyger på drakar ett varv på en magisk bana. Spelet fungerar med en sorts linjaler som man mäter hur långt man flyger och hur mycket man får vända på draken. Det finns alltså inte rutor eller hexer som avgör flyttande. Och när det gäller trollkarlar och drakar så är det ju inte bara att flyga runt ett varv, utan man kan skjuta eldbollar på varann och syssla med annat liknande fuffens. Samtidigt som man flyger på banan skall man dessutom försöka plocka upp mer magiska krafter etc.


A Touch of Evil, the Supernatural Game (2008)
design: Jason Hill
förlag: Flying Frog Productions
2 - 8 spelare, 60 minuter

Några dagar sedan så besökte vi en god vän i östra centrum i Helsingfors och då spelade vi hanns nyinskaffade Last Night on Earth. Vi blev så imponerade av spelet att vi beställde förlaget och designerns uppföljare som baserar sig på ungefär samma mekaniker, men med annat tema och lite annorlunda regeler. Last Night on Earth har dock även lagts till önskelistan.

I A Touch of Evil så är den lilly byn Shadowbrook i en ondskefull skurks vassa klor och spelarna är hjältar som skall befria byn. Allt utspelar sig på 1800-talet och det är såklart inte hurdanna skurkar som helst, utan det handlar om vampyrer, varulvar och andra klassiska skräckfigurer. Spelet kan antingen spelas mot varann så att spelarna tävlar om vem som först tar koll på skurken, eller sen kan man sammarbeta och antingen vinna eller förlora tillsammans.


Ghost Stories (2008)
design: Antoine Bauza
förlag: Repos Production
1 - 4 spelare, 60 minuter

Ghost Stories är något i stilen av A Touch of Evil, men här så sammarbeter spelarna alltid för att överrumpla de onda krafterna och spelet kan även spelas solitärt. Igen så är det klassiska monster som vampyrer och ghouls som är fienden. Temat har dock en liten oväntat twist då det inte bara är en spökhistorie, utan även en som utspelar sig i antikens Kina. Spelarna är taoistmunkar och använder taoistisk magi för att klå de onda makterna.


Formula D (2008)
design: Eric Randall, Laurent Lavaur
förlag: Asmodée Editions
2 - 10 spelare, 60 minuter

En av våra favoritspel; Formula Dé har en massa tilläggsbanor som man fått köpa. Tyvärr så hoppade vi på FD-tåget allt för sent och de flesta var slutsålda när vi började köpa av dem - därför har vi enda tre stycken av de arton som finns. Ett halvår sedan blev vi positivt överraskade då förlaget Asmodée Editions bestämde sig för att ge ut en ny upplaga av spelet med lite nytt med, men annors samma som förr. Jag har alltså suttit i ett halvår med kliande fingrar och ylat över det nya Formula D. Och nu har det kommit och genast beställde vi det.

I den nya upplagan kan man spela klassiska Formula Dé, eller lillasyster Formula Dé Mini. En ny variant; Road Race där man kör uppiffade racerbilar i stadsmiljö.
Den största omändringer är dock i komponenterna. De gamla papperlapparna som man fyllde i när nåt hände till bilen är borta och glömda. Nu har varje bil ett "instrumentbräde" där man lätt kan markera all information och som kan användas om och om igen.

Caesar istället för Caesar

Conquest of the Empire (2005)
design: Lawrence H. Harris, Martin Wallace & Glenn Drover
förlag: Eagle Games
spelarantal: 2 - 6
speltid: ca. 2-4 timmar
prisklass: 30-40€ (Tyvärr slutsålt på de flesta ställen)

Under min rätt så korta livstid har jag spelat en hel del Risk och även om det har varit riktigt roliga stunder och intressanta sessioner så hör inte spelet till de bättre som finns på marknaden. Mekanikerna är översimpla, ingetsägande och turbaserade. Men vår spelgrupp tycker om att ta livet av varann med målet att ta över världen (vem skulle nu inte vilja göra det?) så jag började söka efter något i samma stil men med bättre mekaniker, snyggare design och annars bara något lite annorlunda. Jag fastnade för Conquest of the Empire (CotE) av Lawrence H. Harris, Martin Wallace och Glenn Drover, publicerat av Eagle Games.

Här är första punkten att lägga märke till; CotE är ett något så när legendariskt spel från 1984 designat av L.H.Harris. Eagle Games bestämde sig för att publicera en ny version. Legendariske designern Martin Wallace hade redan gjort en grund till det nya spelet, som sedan Glenn Drover slutförde. Så vi har några stora designers bakom spelet och det är dessutom Eagle Games som är publicerare vilket betyder ett vackert spel med fina komponenter och mycket plast, något som jag tycker mycket om (Freud skulle vill ta upp nåt om mitt "inre barn"). Det måste påpekas att CotE innehåller två spel; grundspelet av Harris från 1984 och den nya versionen av Drover och Wallace. Jag har hittils endast spelat Harris originalversion, så denna recension handlar endast om det spelet.


Det handlar alltså om Rom - en tidsera som är historiskt mycket intressant och innehållsrikt. Caesar har dött och spelarna är diverse stora herrar eller tanter i herrars kläder som vill ta över makten och bli den nya Caesar. Spelarnas arméer består av en Caesar kandidat (i princip en själv i mini-plastform), några generaler, infanteri, kavalleri, katapulter och båtar. Dessutom har man en möjlighet att bygga städer, fortifikationer till städer samt vägar. Det finns alltså en del att välja på. Dock blir det klart ganska snabbt vilka enheter man helst använder - infanteriet.

Spelet är ganska simpelt i grunden. Det finns områden som är värda olika mängder pengar. Alla spelare har från början en huvudstad som man praktiskt sätt måste försvara in till det sista, trots att man inte direkt förlorar spelet om man misster den. Enda sättet man förlorar är om ens Caesar dör.
Det gäller alltså att ta över så mycket områden som möjligt, helst så värdefulla som möjligt, och att försvara dessa från inkräktare. I skillnad från t.ex. Risk så är största delen av områdena tomma i början så det är bara att vandra in. Dock om man sprider ut sig för mycket och snabbt så har man svårare att försvara sig mot anfallande spelare. Medelhavet kapar förstås av spelplanet mitt i tu och här kommer båtarna in. De används inte så mycket för att strida, men de har två primära uppgifter; att förflytta trupper snabbt över medelhavet samt att ockupera öarna i medelhavet. Detta är ganska smart, efterssom bemannade öar är ganska svåra att anfalla och försvaret märker ett kommande anfall på långt håll och hinner förbereda sig.

Ja, enheterna då. Caesar är annars som generalerna, men dör han så faller hela armén på samma gång. Generalerna är en av de intressanta mekanikerna i spelet. För att vanliga dödliga enheter (förrutom båtarna) skall kunna röra på sig så behöver de en general eller Caesar med sig. Tar fienden alltså livet av ens generaler så kan man inte anfalla. Generalerna är dessutom sårbara - de kan själv inte strida utan endast leda trupper. Kavalleriet rör sig snabbt, det är ganska klart och klar är också deras fördel, men varför påstår jag då att man snabbt märker att infanteriet är det bästa..? Jo, infanteriet kostar mycket mindre, och har faktiskt lättare att vinna fienden än kavalleriet! Striderna fungerar med tärningar och systemet liknar ganska så mycket det som används i bl.a. Memoir '44.

Och städerna ... dessa ökar produktionen i provinserna där de är byggda. Städerna kan fortifieras för att göra dem lättare att försvara (praktiskt taget får man kasta två tärningar extra när man försvarar en fortifierad stad). Och sedan sist och slutligen har vi vägarna. Vägar kan byggas mellan två egna städer i närliggande provinser. Vägarnas fördel är att man får flytta trupper längs med dem utan att använda enheternas rörelsepoäng.
Av erfarenhet har jag märkt att dessa inte används nästan alls. Det blir för dyrt att bygga fler städer brevid varann, samt för dyrt att uppehålla ett försvar för att inte mista dem åt andra spelare.

Lite mer åsikter och kommentarer. CotE är ett bra alternativ för människor som tycker om Risk och Attack!-typs spel. Det sägs att den nya versionen av Drover och Wallace är mycket bättre, men har som sagt inte prövat det än - jag skriver recenssion om det sen när jag har spelat det. Harris grundversion innehåller många bra mekaniker, alla av dem visserligen mycket vanliga och även i vissa fall slutanvända, men man måste minnas att spelet är från 1984.

Det är roligt att spela och fast längden kan dra till fyra-fem timmar så är det inte för tungt för att man skall bli trött. Man måste dock planera sina drag noggrant för är man lite slarvig och motståndarna märker det så kan ens rike fall på en bråkdelssekund. Allt som allt ett bra grundspel i sin genre och fullt värd sin legend-status. Som glasyren på kakan kommer utseende där Eagle Games har lyckats än en gång med ett vackert massivt bräde och massor stiliga plastenheter. Värt att pröva om Risk börjar bli utslitet, men typen av spel ännu intresserar. Och dessutom får man ju två spel till priset av ett ... som dessutom är rätt så förmånligt om man reflekterar över vad man får för pengarna.
Glenn Drovers Eagle Games gick dock i konkurs några år sedan så spelet börjar snart ta slut i hyllorna.

Vem var Jack the Ripper..?

Mystery Rummy: Jack the Ripper (1998)
design: Mike Fitzgerald
förlag: U.S. Games System, Inc.
spelarantal: 2 - 4
speltid: ca. 30 minuter
prisklass: 20-30 € (dock tyvärr slutsålt i de flesta butiker)

De flesta av oss har spelat något rummyspel. Att samla på serier är en av de vanligaste mekanikerna i bräd- och kortspel och det finns allt från traditionella kortspel, tematiska kortspel till brädspel. Ticket To Ride är ett bra exempel på hur ett brädspel har använt sig av rummy som en mekanik. Så seriesamlandet är inget nytt och i många fall lite utslitet. Många gånger ryggar jag tillbaka när jag funderar på ett spel och det förklaras som ett rummyspel, men Mystery Rummy: Jack the Ripper, första installationen i en serie på fem spel, var ett spel som lät så tufft att jag bara måste få pröva det, temat har nämligen alltid intresserat mig.

Det handlar i grund och botten nog om ett riktigt klassiskt rummyspel, där man spelar ut kort i serier från handen. Här finns dock ett tema med som gör att det blir något helt annorlunda. Spelarna skall försöka bevisa vem Jack the Ripper är bland ett antal misstänkta. Mike Fitzgerald har gjort riktigt bra undersökningsarbete och spelet har en hel del historiska kopplingar. Man spelar ut samlingar av bevis-kort av en viss misstänkt person (minst tre stycken). Till bevis-korten finns ännu vissa specialkort som påverkar spelet. Till dessa hör bl.a. vittnen, offer, mordplatser och de misstänkta personerna. Den misstänkte som har mest värde av kort i samlingar på bordet vid spelets slut är Jack the Ripper och de korten är värda mer poäng. Spelet kan också sluta med att Jack the Ripper flyr och blir på så sätt aldrig fast.

Spelet är inte väldigt djupt, men mycket underhållande och inte heller helt hjärndött. Man får nog gnugga geniknölarna en och en annan gång under spelet. Temat passar och visst är det aningen påklistrat, men den stora andelen historisk fakta som är insatt i spelet fungerar väldigt bra. Specialkortens mekanik är gjorda på temat, inte tvärtom. Det som, utöver temat och goda recenssioner, lockade mig till spelet var spelarantalet. På lådan står 2-4 spelare och att det är bäst på två. Detta är ganska ovanligt bland spel som går att spela på flera, att det är "bäst" att spela på två. Själv har jag ingen erfarenhet att spela detta på mer än två, men visst fungerar det ypperligt på två.

Det enda negativa jag egentligen har att säga om MR: Jack The Ripper är korten. De är nog vackert illustrerade osv. men de är lite väl tjocka och klibbiga vilket gör kortblandandet lite krångligt. I samma väva måste jag dock ge lite extrapoäng för lådan. Lådan ser ut som en bok, vilket kanske inte är så speciellt, men en fin detalj. Insidan är otroligt vacker med ingröpningar för korten och silkesband som hjälper att lyfta ut korten; igen en liten onödig detalj men den gör att man blir på gott humör redan när man förbereder sig för att spela.